V minulosti mělo mnoho pacientů s pokročilým karcinomem omezené možnosti léčby. Pokud chirurgické odstranění rakoviny nefungovalo a potom chemoterapie nebo ozařování rakovinu nezabilo, pacientům bylo ponecháno několik možností.
Dnes však typ léčby zvaný imunoterapie, která používá naše vlastní imunitní systémy k boji s rakovinnými buňkami, nabízí těmto pacientům účinné výsledky a mění způsob, jakým přemýšlíme o péči o rakovinu.
Koncept používání našich vlastních imunitních systémů v boji proti rakovině existuje již dlouhou dobu. V minulém století se lékaři a výzkumní pracovníci snaží vyvinout způsob, jak využít síly našich těl v tomto boji. Konkrétně za posledních 30 let se na tento koncept zaměřilo mnoho výzkumů a dnes jsme na dobré cestě k pochopení nejlepšího způsobu, jak posílit schopnosti imunitních systémů bojovat s rakovinou. Nyní značné procento pacientů s rakovinou s rostoucím počtem typů rakoviny vidí dopad s novými imunoterapiemi. Imunoterapie zlepšují symptomy a kvalitu života, mají málo vedlejších účinků, a co je nejdůležitější, prodlužují přežití - mění paradigma.
Historie imunoterapie
Obecně je imunoterapie způsob, jak modifikovat a aktivovat vlastní imunitní systém pacienta tak, aby bojoval proti cizím útočníkům a eliminoval je. Když máte nachlazení, váš imunitní systém identifikuje napadající chladné buňky a bojuje s nimi. Tento přesný proces však nevidíme, když se tělo snaží bojovat s rakovinnými buňkami. Odborníci nejprve věřili, že to bylo proto, že imunitní systém nefungoval dostatečně tvrdě, takže po mnoho let byli pacienti léčeni léky, které pomáhaly jejich imunitním systémům tvrději pracovat. Přestože to fungovalo pro malé procento pacientů, většina z nich vůbec neměla prospěch - plus vedlejší účinky bylo obtížné tolerovat.
Na konci 90. let vědec jménem James Allison, Ph. D., teoretizoval, že problém nemusí mít nic společného s posilováním imunitního systému. Zjistil, že imunitní systém byl již u pacientů s rakovinou docela stimulován; její schopnost bojovat s útočníky byla však blokována rakovinnými buňkami. Tato schopnost „blokovat“nebo „potlačit“imunitní systém v boji je ve skutečnosti normální. Když váš imunitní systém bojuje a ničí útočníky, uvolňuje molekuly, které chrání vaše vlastní tkáně před těmito útoky. Armáda imunitního systému tak ví, co bojovat a co chránit. Ale Dr. Allison a jeho kolegové zjistili, že rakovinné buňky používají tuto strategii ve svůj prospěch. Samy tyto molekuly používají ke skrytí před imunitním systémem, takže imunitní buňky nevědí, jak bojovat s rakovinou.
Tento objev vedl k vývoji jednoho druhu imunoterapie, třídy léčiv nazývaných inhibitory kontrolního bodu, které blokují rakovinné buňky před skrýváním. Tímto způsobem imunitní systém rozpoznává rakovinu jako cizí látku a ničí ji.
Výzkum vedl k vývoji několika dalších typů imunoterapií, ale dnes jsou inhibitory kontrolního bodu vedoucím typem kvůli jejich úspěšnosti a nízkým vedlejším účinkům.
Dopad inhibitorů kontrolního bodu
V současnosti existují čtyři inhibitory kontrolního bodu schválené US Food and Drug Administration (FDA): ipilimumab (Yervoy), pembrolizumab (Keytruda), nivolumab (Opdivo) a atezolizumab (Tecentriq). Tyto léky léčí mnoho různých typů rakoviny, většinou (ale ne vždy), když dosáhnou pokročilých stadií. Ukázalo se, že v některých případech vylučují rakovinu z těla úplně a výsledky trvají roky. Mnoho pacientů nyní žije bez rakoviny pět a dokonce 10 let po zahájení léčby.
Inhibitory kontrolního bodu však nejsou magickou kulkou pro všechny pacienty. V současné době pracují pouze u 30 až 40% pacientů. Naším cílem je zjistit, proč tyto terapie fungují pouze u některých pacientů a jak rozšířit jejich účinky. Mnoho vědců tyto otázky studuje. Ale pro pacienty, kteří reagují, jim imunoterapie dávají druhou životní šanci.
Budoucnost imunoterapie
Zpočátku byly inhibitory kontrolního bodu schváleny pouze k léčbě pacientů s pokročilým karcinomem. Některé z nich však byly schváleny jako léčba melanomu první linie a určitě přijde další schválení. Navíc odborníci zkoumají výhody kombinace dvou imunoterapií najednou - vidíme dlouhodobější přežití bez rakoviny u více pacientů, ale také obtížnější vedlejší účinky.
Je to vzrušující čas pro výzkum rakoviny. Imunoterapie se zkoumají pro léčbu všech typů rakoviny - i těch nejvzácnějších typů nádorů. A pacienti jsou potěšeni konceptem, že používají vlastní těla k boji proti rakovině. Je to mocný nápad, vědět, že něco uvnitř vás bude bojovat s touto cizí věcí zvanou rakovina. A imunoterapie je účinná léčba, o které se každý den učíme více.
TENTO OBSAH NEPOSKYTUJE ZDRAVOTNÍ PORADENSTVÍ. Tento obsah je poskytován pro informační účely a odráží názory autora. Není náhradou odborné lékařské pomoci, diagnostiky nebo léčby. Pokud jde o vaše zdraví, vždy vyhledejte radu kvalifikovaného zdravotnického pracovníka. Pokud se domníváte, že máte lékařskou pohotovost, okamžitě kontaktujte svého lékaře nebo zavolejte na číslo 911.
