Asi 1, 5% lidí ve Spojených státech - téměř 5 milionů - bude během svého života diagnostikováno s leukémií. Přestože existuje několik rizikových faktorů onemocnění, silně souvisí s věkem. Přestože riziko většiny typů leukémie stoupá s věkem, u dětí se tento typ rakoviny může rozvíjet iu dospělých v jakékoli věkové skupině.
Staří lidé
Studie ukázaly, že prudký nárůst diagnostikovaných leukémií začíná přibližně ve věku 70 let a stále roste, jak lidé dosáhnou svých 80. a 90. let. Ve skutečnosti je více než polovina všech případů leukémie u lidí ve věku 70 a více let. Muži v této věkové skupině mají výrazně vyšší riziko rozvoje většiny typů leukémie než ženy, u mužů je u tohoto typu rakoviny diagnostikována přibližně o 50% častěji než u žen.
Starší dospělí
Riziko vzniku leukémie u dospělých ve věku 40 let začíná pomalu stoupat. Ve věku 40 až 44 let dochází k mírnému nárůstu a počínaje věkem 45 let se riziko zvyšuje rychleji. To platí jak pro muže, tak pro ženy, i když u žen je diagnostikováno méně případů než u mužů. Ženy mají vyšší riziko vzniku akutní lymfocytární (lymfoblastické) leukémie (ALL), která začíná v kostní dřeni, zatímco muži mají s větší pravděpodobností všechny ostatní typy leukémie. Tato tendence pokračuje s věkem lidí.
Mladší dospělí
Mladší dospělí mají tendenci rozvíjet se leukémie nižší rychlostí než většina ostatních věkových skupin. Vazba na pohlaví začíná být patrnější ve věku 35 až 39 let a s věkem se dramaticky zvyšuje. U lidí v této věkové skupině jsou spolu se staršími dospělými diagnostikována chronická leukémie, buď chronická myelogenní leukémie (CML) nebo chronická lymfocytární leukémie (CLL), přičemž obě tyto buňky začínají v buňkách kostní dřeně. CML je ve většině věkových skupin vzácný.
Děti
Riziko leukémie se po 4 letech postupně snižuje a zůstává stabilní až do starší dospělosti, ale starší děti mají stále malé riziko rozvoje onemocnění. Leukémie je nejčastějším typem rakoviny u dětí do jejich dospívání a představuje téměř jednu třetinu všech dětských rakovin. Existuje jen málo známých rizikových faktorů pro leukémii u dětí kromě věku, ačkoli několik dědičných poruch, včetně Downova syndromu, zvyšuje riziko dítěte pro rozvoj tohoto typu rakoviny. Dětská leukémie je téměř vždy akutní a přibližně 75% případů je VŠE. Dalších 25% případů u dětí je akutní myeloidní leukémie (AML), která začíná v buňkách, které tvoří bílé krvinky, červené krvinky nebo krevní destičky. Chronické leukémie jsou u dětí vzácné.
Velmi malé děti
Studie prokázaly, že kojenci, batolata a děti předškolního věku ve věku od 0 do 4 let mají mírně vyšší riziko vzniku leukémie než starší děti a mladší dospělí. Riziko je přibližně stejné jako u dospělých ve věku 45 až 49 let. V této věkové skupině stále existuje vztah mezi pohlavími, i když v mnohem menší míře než dospělí starší 45 let.
