Před devíti lety jsem poprvé vyvinul příznaky revmatoidní artritidy (RA), chronické zánětlivé poruchy, které ovlivňují vaše klouby, ale neměl jsem tušení, co mě trápí.
Teprve když jsem našel revmatologa, lékaře, který se specializuje na zánětlivá onemocnění postihující klouby, jsem byl schopen získat diagnózu a léčbu, kterou jsem potřeboval.
Nalezení správné péče
Když mi bylo 25, otěhotněla jsem s dcerou. Bylo to opravdu drsné těhotenství a brzy po porodu jsem si začal povšimnout, že jsem pořád bolí. Byl jsem tak slabý. Sotva jsem zvedl svou dceru z její postýlky. První doktor, kterého jsem viděl, si myslel, že to může být cévní problém nebo stav ovlivňující mé tepny a krevní oběh. Nařídil ultrazvuk, který řekl, že ukázal, že mohu mít nějaké vaskulární onemocnění nebo stav ovlivňující mé tepny a krevní oběh. Ale když jsem šel na druhý názor, ten doktor nenašel žádné vaskulární problémy a řekl, že interpretace výsledků ultrazvuku prvním lékařem byla nesprávná. Ale místo toho, abych zkoumal jiné příčiny, řekl mi, že jsem přeháněl své příznaky a pravděpodobně jsem byl z formy.
Odradil jsem se a zmatený, ale přesto jsem se nechtěl vzdát, domluvil jsem si schůzku s třetím lékařem - kardiologem. Udělal řadu testů, které také nezjistily nic přesvědčivého. Potom doporučil, abych navštívil revmatologa, který má zkontrolovat autoimunitní onemocnění nebo onemocnění, když imunitní systém vašeho těla útočí sám na sebe a způsobí zánět. Okamžitě jsem to udělal.
Moje první schůzka s revmatologem byla poprvé, kdy jsem se cítil, jako by někdo bral mé stížnosti vážně. Dlouho jsme mluvili o mých symptomech. Nařídil krevní testy, které trvalo dva týdny, než se vrátil. Téměř dva týdny na den mi zavolal a požádal mě, abych přišel pro své výsledky. Věděl jsem, že hned něco našel.
Osobně potvrdil, že mám revmatoidní artritidu (RA), nemoc, při které imunitní systém útočí na výstelku kloubů. Přiznal, že v prvních pěti minutách rozhovoru se mnou měl podezření na RA. Bylo to frustrující a vyčerpávající osm měsíců od okamžiku, kdy jsem si poprvé všiml příznaků mého diagnózy. Ale schopnost pojmenovat můj stav byla obrovská úleva. Nakonec byl můj pocit, že se mnou bylo něco hlubšího, potvrzen.
Léčení nemoci
Můj revmatolog navrhl, abych přivedl svého manžela na další schůzku. Chtěl nám oběma poskytnout poctivý obraz toho, co lze s RA očekávat. Můj manžel a já jsme se dívali na koupi domu, a doktor navrhl, abychom našli jeden bez schodů. Navrhl také, abych měl co nejdříve další dítě, protože nebylo jasné, jak rychle se má nemoc bude vyvíjet. Byl přímočarý a čestný a já jsem si uvědomil, že neměl cukrový kabát, jak moc tato nemoc změní naše životy.
Rozhodli jsme se agresivně zacházet s mým RA s nadějí, že bychom ho mohli dostat do remise. Lékař doporučil, abych užíval velké dávky perorálního steroidního léku, abych pomohl zmírnit zánět, hydroxychlorochinin (lék na malárii, který také léčí RA) a naproxen (nesteroidní lék na zánět). Nejprve jsem viděl svého specialistu každých šest týdnů. Diskutovali jsme o mých příznacích a znovu jsme provedli léčebný plán. Na nějaký čas jsem se vlastně cítil horší. Nejenže se mé příznaky nezlepšily, steroidy mě nechaly hrozné. Trvalo solidních šest měsíců, než jsem si všiml jakéhokoli zlepšení.
Ale jakmile jsem se začal postupně zlepšovat, měl jsem naději, že se znovu cítím jako já. Trvalo to rok a půl, ale udělal jsem to. V tu chvíli jsme začali snižovat dávky. Nakonec jsem byl schopen vyřadit steroidní léky. Asi rok poté jsem byl schopen podle potřeby odstavit všechny léky kromě naproxenu. Trvalo to několik let, ale fungovalo to: Moje nemoc je nyní v remisi.
Život s revmatoidní artritidou
Život s RA mě tolik ovlivnil. Předtím jsem mohl dělat cokoli, co jsem chtěl, bez obav z toho, jak bych se později cítil. Ale od mé diagnózy jsem se naučil poslouchat své tělo a znát své limity. Pro každého v mém životě to byla velká úprava. Naštěstí můj manžel byl neuvěřitelně podporující a moje diagnóza nás přivedla blíž než kdykoli předtím. Devět let po mé diagnóze mi stále musí připomenout, abych si to vzal snadno. Jsem člověk, který se těžko uvolňuje, ale přijal jsem akceptovat, že je v pořádku strávit den odpočinkem před televizí.
Moje RA je teď jen součástí mě a je mi požehnáno, že často zapomínám, že tam je. Můj revmatolog mi opravdu pomohl dostat se k tomuto bodu. Každému s obtížně diagnostikovatelnými příznaky říkám vždy poslouchat své tělo. Nedovolte, aby vám někdo řekl, jak se cítíte. A nevzdávejte se, dokud nenajdete poskytovatele s odbornými znalostmi, abyste porozuměli své nemoci a přinesli vám skutečnou úlevu.
Kristen žije v Chicagu se svým manželem a dvěma dcerami.
